Vous avez votre billet pour la CDM 2026 aux États-Unis et vous planifiez votre voyage ? Avant de penser aux stades, aux hôtels et aux matchs, il y a une formalité administrative incontournable : l'ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Sans ce sésame électronique, vous ne pourrez pas monter dans l'avion pour les États-Unis. Voici tout ce que vous devez savoir.
**Qu'est-ce que l'ESTA ?**
L'ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est une autorisation de voyage électronique requise par les autorités américaines pour tous les ressortissants des pays appartenant au Programme d'Exemption de Visa (Visa Waiver Program). La France fait partie de ce programme, ce qui signifie que les Français n'ont pas besoin d'un visa traditionnel pour entrer aux États-Unis pour des séjours touristiques ou d'affaires ne dépassant pas **90 jours**.
L'ESTA n'est **pas** un visa. C'est une pré-autorisation électronique qui vérifie à l'avance si un voyageur est éligible à entrer aux États-Unis sans visa. Sans ESTA approuvé, les compagnies aériennes refuseront l'embarquement.
**Qui doit demander un ESTA ?**
Toute personne de nationalité française (ou d'un autre pays du programme d'exemption de visa) souhaitant entrer aux États-Unis pour : - Du tourisme (dont assister à la Coupe du monde) - Des voyages d'affaires - Des transits via les États-Unis
**Important** : si vous avez un double passeport et que l'un de vos passeports est d'un pays ne faisant pas partie du programme d'exemption de visa (par exemple Iran, Cuba, Irak, Libye, Corée du Nord, Somalie, Soudan, Syrie, Yémen), vous devrez demander un visa traditionnel, même si vous avez également la nationalité française.
**Comment demander l'ESTA ?**
La démarche est simple et entièrement en ligne :
1. Rendez-vous sur le **site officiel** du gouvernement américain : **esta.cbp.dhs.gov** (attention aux sites frauduleux qui imitent ce site et facturent des frais excessifs !) 2. Créez une demande individuelle (ou une demande de groupe si vous voyagez en famille) 3. Remplissez le formulaire avec : vos informations personnelles (nom, prénom, date de naissance), vos coordonnées de passeport (numéro, date d'expiration — votre passeport doit être valide pendant toute la durée du séjour), votre adresse aux États-Unis (hôtel confirmé, ou "à déterminer" si pas encore réservé), votre itinéraire de voyage, des questions de sécurité (antécédents criminels, maladies contagieuses, etc.) 4. Payez les frais de 21 dollars américains par carte bancaire 5. Recevez la décision (généralement en quelques secondes à quelques heures, parfois 72 heures maximum)
**Quand demander l'ESTA ?**
La FIFA et les autorités américaines recommandent de soumettre votre demande d'ESTA **au moins 72 heures avant votre départ**. Dans la pratique, la décision est souvent rendue en quelques minutes. Cependant, il est conseillé de faire la demande **plusieurs semaines à l'avance** pour éviter tout stress de dernière minute, surtout si votre profil nécessite une vérification manuelle plus approfondie.
**Combien de temps est valable l'ESTA ?**
Une fois approuvé, l'ESTA est valable **2 ans** (ou jusqu'à l'expiration de votre passeport si elle est antérieure). Durant ces 2 ans, vous pouvez faire plusieurs voyages aux États-Unis sans redemander l'ESTA. Chaque séjour ne peut excéder 90 jours. Si votre ESTA a été approuvé lors d'un précédent voyage aux États-Unis et est encore valide, vous n'avez pas besoin d'en refaire un nouveau pour la CDM 2026 — vérifiez simplement sa validité sur le site esta.cbp.dhs.gov.
**Pour le Canada**
Si vous assistez à des matchs au Canada (Toronto ou Vancouver), les ressortissants français doivent obtenir une **AVE (Autorisation de Voyage Électronique)** canadienne, similaire à l'ESTA. La démarche se fait sur le site officiel **canada.ca** et coûte 7 dollars canadiens (environ 5 euros). L'AVE est valable 5 ans.
**Pour le Mexique**
Bonne nouvelle : les ressortissants français n'ont besoin ni de visa ni d'ESTA pour entrer au Mexique pour un séjour touristique. Il suffit d'un passeport valide. À votre arrivée, les autorités mexicaines vous remettront une Forma Migratoria Múltiple (FMM) à conserver précieusement — elle sera réclamée à votre sortie du territoire.
**Les erreurs à éviter**
- **Ne jamais passer par des sites tiers** qui facturent des frais supplémentaires pour "faciliter" la démarche ESTA. Le seul site officiel est esta.cbp.dhs.gov. Les prix "gonflés" sur les sites non officiels peuvent atteindre 60 à 90 dollars pour une démarche qui coûte 21 dollars en officiel. - **Vérifier que votre passeport est en cours de validité** et qu'il ne expire pas pendant ou juste après votre séjour aux États-Unis. - **Répondre honnêtement** à toutes les questions du formulaire ESTA — toute fausse déclaration peut entraîner un refus d'entrée sur le territoire américain et une interdiction de visa future. - **Ne pas confondre ESTA et visa** : l'ESTA ne garantit pas l'entrée aux États-Unis. Le Customs and Border Protection (CBP) a toujours le droit de refuser l'entrée à tout voyageur, même avec un ESTA valide.
**Que faire si votre ESTA est refusé ?**
En cas de refus de l'ESTA, vous devrez demander un visa d'entrée auprès de l'Ambassade des États-Unis à Paris ou d'un Consulat américain. Les délais pour obtenir un rendez-vous peuvent être longs (plusieurs semaines), donc anticipez bien en avance. Pour la CDM 2026, les délais seront probablement plus courts grâce à des dispositifs spéciaux mis en place par les autorités américaines pour les supporters internationaux.