La Coupe du Monde 2026 réunit pour la première fois 48 équipes nationales, une expansion significative par rapport aux 32 équipes des éditions précédentes. Cette augmentation a permis à plusieurs nations de participer à leur première Coupe du Monde ou de revenir dans la compétition après plusieurs cycles d'absence. Voici la liste complète des équipes qualifiées par confédération.
En Europe (UEFA, 16 équipes), les géants habituels sont évidemment présents. La France, l'Espagne (championne d'Europe 2024), l'Angleterre, l'Allemagne, le Portugal, la Belgique, la Croatie, les Pays-Bas, l'Italie, le Danemark, la Suisse, l'Autriche, l'Écosse, la Turquie, la Pologne et la Serbie ont décroché leur qualification. Parmi les absences notables en Europe : l'Ukraine (qualifié via les barrages), la Suède, la Russie (toujours exclue par la FIFA suite à l'invasion de l'Ukraine) et la Norvège de Haaland (surprise des éliminatoires). La République tchèque a manqué de peu la qualification directe.
En Amérique du Sud (CONMEBOL, 6 équipes), le Brésil et l'Argentine sont logiquement qualifiés. La Colombie, en pleine renaissance footballistique, l'Uruguay (grand classique du football mondial), l'Équateur et le Chili complètent le groupe sud-américain. La surprise est l'absence du Pérou et du Vénézuela, tandis que le Paraguay a manqué la qualification lors des dernières journées des éliminatoires.
En Afrique (CAF, 9 équipes), neuf nations représentent le continent africain — un record historique. Le Maroc (demi-finaliste en 2022 et toujours en progression), le Sénégal (champion d'Afrique 2022), le Nigeria, le Cameroun, l'Égypte, l'Algérie, la Côte d'Ivoire, la RD Congo et le Mali sont les heureux qualifiés. L'Afrique du Sud, le Ghana et la Tunisie sont les absences les plus marquantes. Cette représentation africaine renforcée est l'une des grandes nouveautés de cette édition.
En Asie (AFC, 8 équipes), les qualifications ont connu des surprises. Le Japon, la Corée du Sud, l'Iran, l'Arabie Saoudite et l'Australie sont les "habitués" qualifiés. L'Ouzbékistan réalise une performance historique en atteignant sa première Coupe du Monde. L'Irak et les Émirats Arabes Unis complètent la liste asiatique. La Chine et l'Inde, deux géants démographiques, ont encore manqué la qualification — une déception pour la popularité mondiale du football.
En CONCACAF (Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes, 6 places hors hôtes), les États-Unis, le Canada et le Mexique sont qualifiés d'office en tant que co-organisateurs. Les trois autres places ont été remportées par le Honduras, El Salvador et la Jamaïque — une première pour les Reggae Boyz qui participent à leur première Coupe du Monde. Pour l'Océanie (OFC, 1 place), la Nouvelle-Zélande a décroché le billet via les barrages intercontinentaux. Enfin, deux places ont été attribuées via des barrages intercontinentaux opposant des équipes de différentes confédérations. L'Ukraine et Panama ont décroché ces précieux sésames. Ce tableau complet des qualifiés illustre la diversité géographique unique de cette Coupe du Monde 2026, qui réunit des nations de tous les continents avec une représentation africaine et asiatique sans précédent.