La Coupe du Monde 2026 marque un tournant dans l'histoire de la compétition avec un format entièrement repensé. Pour la première fois, 48 équipes participeront au tournoi, réparties en 12 groupes de 4. Les deux premiers de chaque groupe, plus les 8 meilleurs troisièmes, se qualifieront pour les huitièmes de finale.
Au total, 104 matchs seront disputés sur 39 jours, du 11 juin au 19 juillet 2026. Les rencontres se dérouleront dans 16 stades répartis entre les États-Unis (11), le Mexique (3) et le Canada (2). La phase de groupes durera 17 jours, suivie de la phase à élimination directe.
Ce nouveau format suscite des débats. Ses partisans y voient une opportunité d'universaliser le football, tandis que ses détracteurs craignent une dilution de la qualité. La FIFA assure que le niveau global sera maintenu grâce à l'augmentation du nombre de matchs à enjeu en phase de groupes.