Le MetLife Stadium d'East Rutherford, qui accueillera la finale de la Coupe du Monde 2026 le 19 juillet, a franchi une étape cruciale avec la validation de sa nouvelle pelouse hybride par les inspecteurs FIFA. Les tests de qualité, de drainage et de résistance ont tous été concluants.
La pelouse, mélange de gazon naturel et de fibres synthétiques, a été installée selon le système SISGrass utilisé dans les plus grands stades européens. "La qualité du terrain est exceptionnelle, comparable aux meilleurs stades de Premier League", a déclaré l'inspecteur en chef de la FIFA après les essais.
Ce résultat met fin à des mois d'inquiétude. Le MetLife Stadium, habituellement utilisé pour le football américain avec une surface synthétique, a dû repenser entièrement son système de terrain pour répondre aux exigences FIFA. L'investissement de 60 millions de dollars spécifiquement dédié à la pelouse semble avoir porté ses fruits.
Un match test entre le New York Red Bulls et le New York City FC est programmé pour fin avril afin de valider le comportement du terrain en conditions de jeu réelles. Les ajustements finaux seront effectués en mai avant l'installation définitive du mobilier FIFA.