Kylian Mbappé a consacré sa vie entière au football, et la Coupe du Monde 2026 représente pour lui bien plus qu'un simple tournoi : c'est le rendez-vous avec la destinée. À 27 ans au moment du coup d'envoi, le capitaine des Bleus sera au sommet de sa carrière, épanoui au Real Madrid après avoir quitté le PSG lors du mercato de l'été 2024. Avec un premier titre en Liga déjà au palmarès, Mbappé vise désormais le Graal ultime : la Coupe du Monde avec l'équipe de France.
Les statistiques de Mbappé en équipe de France sont déjà historiques. À 27 ans, il est déjà le meilleur buteur de l'histoire des Bleus, devant Thierry Henry (51 buts) et Olivier Giroud. Avec plus de 55 buts en sélection, il fait partie du top 20 mondial des meilleurs buteurs internationaux de tous les temps. Lors de la Coupe du Monde 2022, il avait terminé meilleur buteur du tournoi avec 8 buts (dont un triplé en finale contre l'Argentine, un exploit rarissime dans une finale mondiale) malgré la défaite aux tirs au but des Bleus.
À l'Euro 2024, Mbappé avait connu une compétition compliquée, se cassant le nez dès le premier match et terminant avec seulement un but (sur penalty). Mais son Real Madrid lui a permis de retrouver sa plénitude et sa confiance, avec une Liga gagnée et une Ligue des champions atteinte jusqu'en demi-finale. Au niveau de son club, Mbappé tourne à plus de 0,8 but par match, un ratio qui le place parmi les meilleurs attaquants de l'histoire du football.
Sa relation avec Didier Deschamps a connu des hauts et des bas, mais les deux hommes partagent la même ambition : soulever la Coupe du Monde 2026. Dans plusieurs interviews, Mbappé a exprimé clairement cet objectif : "Je n'ai pas encore fêté mes 30 ans, j'ai le temps de connaître d'autres grandes joies en sélection. Mais le 2026, c'est le rendez-vous que je veux ne pas manquer. Après 2022 où on était si près... il faut qu'on revienne plus fort." Cette détermination, couplée à son talent exceptionnel, fait de lui le leader naturel de cette génération française.
Autour de Mbappé, Deschamps a construit un collectif solide qui permet à son capitaine de s'exprimer pleinement. L'apport de Griezmann (qui joue souvent dans l'ombre pour créer de l'espace pour Mbappé), le pressing intense de Dembélé et la présence physique de Thuram offrent un cadre idéal pour le numéro 10. Les adversaires savent qu'ils doivent neutraliser Mbappé en priorité, ce qui libère souvent de l'espace pour ses partenaires. Cette complémentarité, travaillée depuis plusieurs années en sélection, est l'une des grandes forces du collectif français.
La question sur toutes les lèvres reste celle de la "pression du favori". Mbappé a souvent semblé plus performant dans l'adversité que dans le rôle de favorite incontesté. Mais à 27 ans et avec la maturité accumulée au Real Madrid, il semble avoir franchi un cap mental. Ses proches décrivent un joueur plus posé, plus stratégique dans sa gestion des matchs, moins dans l'improvisation et plus dans le calcul. Si Mbappé est au niveau de ses meilleures performances lors de la Coupe du Monde 2026, l'équipe de France aura un avantage décisif sur tous ses concurrents. La "génération Mbappé" ne peut pas partir de cette Coupe du Monde sans trophy — c'est en tout cas le message que le capitaine envoie à tous ses concurrents.