La Coupe du Monde de football FIFA est l'événement sportif le plus regardé au monde, réunissant tous les quatre ans des milliards de téléspectateurs autour d'un même spectacle. Née en 1930 de la vision de Jules Rimet, président de la FIFA, la compétition a traversé 96 ans d'histoire, de drames et de gloires. Retour sur un siècle de football mondial, des débuts hésitants aux sommets de la modernité.
La première Coupe du Monde a eu lieu en Uruguay en 1930. Seules 13 équipes participèrent à ce tournoi inaugural, dont aucune des grandes nations européennes de l'époque (l'Angleterre boudait encore la FIFA). L'Uruguay fut sacré champion chez lui, battant l'Argentine 4-2 en finale au Stade Centenario de Montevideo. La deuxième édition en 1934 en Italie vit le pays hôte triompher, tout comme lors de 1938 en France. Ces premières éditions furent marquées par les tensions politiques de l'époque, avec Mussolini utilisant la victoire italienne à des fins de propagande.
Après l'interruption due à la Seconde Guerre mondiale (pas de Coupe du Monde en 1942 et 1946), la compétition reprit en 1950 au Brésil avec la "Tragédie du Maracanã" : l'Uruguay battit le Brésil 2-1 dans le match décisif devant 200 000 spectateurs dévastés. Les années 1950-1970 furent marquées par la domination du Brésil de Pelé, qui remporta trois titres (1958, 1962, 1970) et inscrivit la "Seleção" dans l'histoire comme l'équipe la plus titrée de la Coupe du Monde avec 5 étoiles au total.
Les années 1970-1990 virent l'émergence de nouvelles forces. L'Allemagne de l'Ouest (1954, 1974, 1990), l'Argentine (1978, 1986 — avec le légendaire Maradona et son "main de Dieu"), l'Italie (1982 — la "Notte di Madrid") et la France (1998 — la génération Zidane-Deschamps-Thuram) s'imposèrent tour à tour. La Coupe du Monde 1994 aux États-Unis marqua la première incursion du football mondial en Amérique du Nord, et contribua au développement du football américain (fondation de la MLS en 1996).
Les éditions 2002 (Japon/Corée — premier Mondial asiatique, victoire du Brésil), 2006 (Allemagne — finale France-Italie mémorable conclue par le coup de tête de Zidane), 2010 (Afrique du Sud — premier Mondial africain, victoire de l'Espagne), 2014 (Brésil — le "7-1" humiliant de l'Allemagne contre le Brésil en demi-finale), 2018 (Russie — sacre de la France de Deschamps avec Mbappé à 19 ans) et 2022 (Qatar — finale épique Argentine-France, défaite des Bleus aux tirs au but après un triplé de Mbappé) ont chacune apporté leurs lots d'émotions inoubliables.
La Coupe du Monde 2026 s'inscrit dans ce récit glorieux comme la plus grande édition de l'histoire, avec 48 équipes et 3 pays hôtes. Elle réunit des nations des six continents et promet d'écrire de nouvelles pages légendaires. Qui succèdera à l'Argentine championne du monde en titre ? Mbappé donnera-t-il à la France sa troisième étoile ? Messi, à 38 ans, réussira-t-il l'exploit de défendre son titre mondial ? Ces questions feront du tournoi nord-américain un événement unique dans les annales du football. En 96 ans, la Coupe du Monde a grandi, évolué, mais une chose reste constante : la capacité du football à unir les peuples autour d'émotions universelles. Et 2026 s'annonce comme le chapitre le plus épique de cette belle histoire.