Regarder la Coupe du Monde 2026 depuis la France implique de composer avec le décalage horaire des villes hôtes américaines, canadiennes et mexicaines. Selon les stades, ce décalage varie de 5 à 8 heures, ce qui aura un impact significatif sur les horaires de diffusion des matchs. Pour les supporters français, il faudra s'adapter à des horaires parfois tardifs en soirée et même en nuit pour certains matchs.
Les villes hôtes et leurs fuseaux horaires sont les suivants. À l'Est des États-Unis et au Canada (New York/New Jersey, Boston, Philadelphia, Toronto, Miami), le décalage est de -6 heures en heure d'été française (UTC+2 en été), soit les matchs diffusés à 15h, 19h ou 22h heure de Paris si le coup d'envoi local est à 9h, 13h ou 16h. À l'heure centrale américaine (Kansas City, Dallas), le décalage monte à -7 heures. À l'heure des Rocheuses (Seattle, Vancouver), c'est -8 heures. Quant à Los Angeles et San Francisco (heure Pacifique), le décalage est de -9 heures en heure d'été française.
Pour le fuseau horaire mexicain (Mexico City, Guadalajara, Monterrey), les matchs joués à l'heure centrale mexicaine (UTC-6) seront décalés de 8 heures par rapport à la France. Un match à 17h locale à Mexico correspondra à 1h du matin en France. Cela concerne notamment le match d'ouverture de la compétition, prévu au Stade Azteca de Mexico, et qui risque fort d'être diffusé en pleine nuit côté français.
Pour les matchs de la phase de groupes, la FIFA prévoit des créneaux horaires variés : typiquement à 9h, 12h, 15h et 18h heure locale. Pour les supporters français, cela signifie des matchs à 15h, 18h, 21h et 0h (minuit), selon la ville hôte. Les matchs à minuit correspondront aux matchs joués sur la côte Est américaine à 18h locale. La situation se complique pour les matchs en soirée côté Pacifique, qui pourraient démarrer à 3h ou 4h du matin en France.
À partir des huitièmes de finale, la FIFA concentre généralement les matchs sur deux créneaux horaires (15h et 19h heure locale), ce qui donne des diffusions à 21h et 1h du matin en France pour les matchs de la côte Est. Pour les demi-finales au MetLife Stadium et au Rose Bowl de Los Angeles (ou SoFi Stadium), prévues à 19h heure locale, les Français devront se lever à 4h du matin (heure Pacifique) ou rester debout jusqu'à 1h (heure Est).
La finale, prévue le 19 juillet 2026 au MetLife Stadium (New York/New Jersey, fuseau Est), devrait débuter à 19h heure locale, soit 1h du matin heure française. Les chaînes de télévision françaises (TF1 et beIN Sports notamment) devraient diffuser ces matchs en direct, quels que soient les horaires. Pour les matchs nocturnes, des émissions spéciales et des retransmissions en replay seront disponibles. Les supporters déterminés pourront toujours organiser des soirées-matchs entre amis, une tradition bien établie en France lors des Coupes du Monde en décalage horaire. En 2002 (Japon/Corée), les Français avaient déjà dû s'adapter à des matchs à 6h du matin — l'aventure 2026 ne sera pas aussi extrême, mais nécessitera tout de même quelques sacrifices de sommeil.