Les barrages intercontinentaux de la FIFA ont livré leur verdict et complètent le tableau des 48 équipes qualifiées pour la Coupe du Monde 2026. L'Irak a éliminé le Costa Rica sur l'ensemble des deux matchs (1-0, 1-1) pour décrocher une place dans le Groupe I aux côtés de la France, du Sénégal et de la Norvège.
La République Démocratique du Congo a quant à elle créé la surprise en dominant le Pérou (2-1, 0-0). Les Léopards retrouvent la Coupe du Monde pour la deuxième fois de leur histoire, après leur unique participation en 1974 sous le nom de Zaïre. Ils rejoignent le Groupe K avec le Portugal, la Colombie et l'Ouzbékistan.
L'Irak, qui n'avait plus participé à un Mondial depuis 1986, célèbre un retour historique. La sélection irakienne, portée par une génération talentueuse emmenée par le capitaine Ali Adnan, a fait vibrer tout un pays. Des scènes de liesse ont été observées dans les rues de Bagdad après la qualification.
Pour la RD Congo, c'est l'aboutissement d'un travail de fond mené par la fédération depuis plusieurs années. L'équipe, emmenée par Chancel Mbemba et Cédric Bakambu, espère faire mieux que la génération de 1974 et passer le premier tour.